「インド洋のガラパゴス」の異名を持つソコトラ島
多くの固有種や絶滅危惧種が生息する異世界的なソコトラ島を代表する植物たちを集めてみました（わかるものだけ）
1龍血樹 Dragon’s Blood Tree
- 学名：Dracaena cinnabari⇒【Wikipedia】
- 属名：リュウゼツラン科ドラセナ属
- タイプ：常緑高木
ソコトラ島の代名詞的存在・龍血樹（ドラゴン・ブラッド・ツリー）
幹の下に枝はなく、
毛細血管のように天へと張り巡らされた枝が特徴
その樹液（「サップ（Sap）」という）が真っ赤な血に見えることからこの名がつけられたといわれるも
ではなぜ「龍（Dragon）」なのかは不明（ムスリムだし）
赤い樹液はかつて鎮痛剤や産後の止血、貧血時の造血剤などにも使われ
ローマ帝国時代は金にも値する資源として多く輸出された
その名残として無残にえぐれ
傷口から血を流しているかのような痛々しい幹たち
えげつないほどえぐれているものもある
人間の欲を象徴するかのよう
しかし文明の発達とともに役割を終えた樹液
今はローカル女性のお化粧品に使われたり（頬紅とか）
子どもたちの小遣い稼ぎの土産品に成り下がっている
小袋1つ（写真右下）で500イエメン・レアル（約80円）
原価0円なのだから良い商売だ
龍血樹の樹齢は不明で
今立っている樹々は樹齢800年とも1000年とも言われている
成長する姿を島民の誰も見たことがないし
調査研究もされてこなかったから
龍血樹は春に花をつけ種を飛ばすけれど
落ちた種は芽を出す前に、あるいは芽を出しても
はびこるヤギや鳥らに食べ尽くされるのだという
そんなわけで最近は人工的に繁殖が試みられていて
15年くらいかけて高さ50cmまで成長させた姿がこちら
アロエじゃないのか
あの異様なかたちの成人の木になる道のりは案外険しい
2ボトルツリー Bottle tree
- 学名：Adenium socotranum⇒【Wikipedia】
- 属名：キョウチクトウ科アデニウム属
- タイプ：落葉高木
こちらも龍血樹と人気を二分するソコトラ島の代名詞・ボトルツリー
実はボトルツリー自体は東アフリカ原産で他国でもちらほら見ることができる
これはソコトラ版
ひょうたんのような徳利のような
だらしないボディを晒している人間のような形が特徴で
とにかく一つとしておなじ形がない
人間みたいなボディラインをした色気のあるものもある
2015年のサイクロンで倒れたのか
暑さでやられたのか
グニャッと幹が曲がったものもある
恐ろしいことに、これでまだ生きて成長している
春になるととてもかわいらしいピンクの花をつける
これが「デザートローズ（砂漠のバラ）」といわれるゆえん
ソコトラ空港で降り立った先にも
もれなくボトルツリーから歓迎されます
3乳香の木 Frankincense
- 学名：Boswellia dioscorides⇒【Wikipedia】
- 属名：カンラン科ボスウェリア属
- タイプ：常緑高木
一見普通の木だけれど
幹から出る樹液がフレグランス、つまり香水の原料になる「乳香の木（フラキンセンス）」
幹から透明樹液がにじみ出ていて
確かにほんのり良い香りがする
ソコトラ島固有の乳香らしい
ソコトラ島には8種類の乳香の木があり、
古来、ヨーロッパに多く香水の原料として、また漢方薬として輸出されていた
イエメンが「幸福のアラビア」と呼ばれるほど
莫大な富を築くことができた理由の一つ
そんな栄光の時代は過ぎ去り、今は希少となったようです
4キュウリの木 Cucumber tree
- 学名：Dendrosicyos socotrana⇒【Wikipedia】
- 属名：ウリ科デンドロシキオス属
- タイプ：常緑高木
一見、ボトルツリーと見まごうビジュアルのキュウリの木
ただボトルツリーほどずんぐりむっくりはしてない
かたちがキュウリと言われればきゅうりだけど無理くり感が強い
とはいえ、こちらは世界で唯一のウリ科の樹木でソコトラ島固有種
白く太い垂直の幹にてっぺんに
ギザギザの葉っぱが生い茂る
キュウリの木も乳香の木と同様
思ったほど数は見られない
そしてこれに関しては特に薬効とかの話は聞かない
5ソコトラアロエ Socotrine aloe
- 学名：Aloe perryi⇒【Wikipedia】
- 属名：ツルボラン亜科アロエ属
- タイプ：多肉植物
ソコトラ島固有種のアロエ
結構あちこちに生えている
通常のアロエに比べて背丈は小さく観葉植物的なサイズ
特にアロエを薬として使っているという話は聞かなかったな…
6海ぶどうみたいな多肉植物（名前未詳）
ビーチに生えていた海ぶどうみたいなつぶつぶの多肉植物
ぷにぷにして触ると気持ちいい
白い砂浜に生えているので写真映えする
見た目はとても可愛いけど、でも名前不明
7海岸近くの荒れ地に生えていた植物たち
海沿いの乾いた大地には
ミネラル豊富そうな海藻然とした緑のもじゃもじゃ植物と
トゲのない細長のサボテン多肉植物
低木植物なのでもれなくヤギの餌になっていた
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というわけで、
当然もっと植物はありますが目立つものだけピックアップしました
825種類の植物のうちおよそ4割が固有種といわれるソコトラ島の植物たち
驚くべき異質な生物多様性なので
植物好き、動物好きにはきっと毎日ワクワクが止まらないですよ
終わり
