（公開日2017/08/13｜訪問日2017/6/29）
今回ご紹介する群馬県奥草津にあるチャツボミゴケ公園は、苔好きにはたまらない癒しの苔モフじゅうたん全開！草津ようこそ一度はおいでの絶景スポットです。
目次 Contents
国の天然記念物に指定！ チャツボミゴケ公園とは
チャツボミゴケ公園内の遊歩道
群馬県草津温泉から北へわずか10㎞離れた中之条町六合（くに）地区にあるチャツボミゴケ公園。この地はかつて豊富な鉄鉱石の鉱床が存在し、戦前戦後と国内生産量第2位を誇る露天掘り鉱山として栄えました。
昭和41年に閉山を迎えた後も、鉱山所有者の日本鋼管（現JFEエンジニアリング）の保養所として親しまれていましたが、平成23年に六合地区が「日本でもっとも美しい村連合」に加盟したことで、平成24年に中之条町へ無償譲渡されています。
天然ビロード緑のじゅうたん！ チャツボミゴケのモフモフ感がハンパない
チャツボミゴケ公園の不ハイライト「穴地獄」
草津温泉が最寄りというだけあって、露天掘りで生じた窪地からPH2.8の強酸性の鉱泉が湧き出すこの地には、世界的に見てきわめて稀な耐酸性の強いチャツボミゴケが国内最大級の一大群生地「穴地獄」として天然ビロードの苔モフワールドが繰り広げられています。
PH2.8の強酸性鉱泉で生きることができるチャツボミゴケ
穴地獄とは、西へ3kmほどに位置する草津白根山の噴火によって生まれたすり鉢状の巨大な穴に硫酸酸性泉の鉱泉が湧き出し、そこに動物が落ちると抜け出せずに死んでしまったことからつけられた名称です。そのおどろおどろしい由来とは裏腹に、ジブリワールドにも匹敵する緑鮮やかなモフモフじゅうたんは見ているだけで癒されます。
温泉水の硫黄が沈殿している様子
鉱泉なので当然、穴地獄では温泉街にいるような硫黄の臭いがほんのり立ち込めています。整備された木道を進むと、硫黄の香りが強い場所に鉱泉の源泉を見ることができます。その周辺には強酸性を物語る硫黄の白い沈殿物がべったり溜まっており、それを好むように苔が覆っています。
穴地獄もラムサール条約の保護対象！ 素晴らしき芳ケ平湿地群
芳ヶ平湿原 Photo by 高橋文武 via Wikimedia Commons CC BY 3.0
チャツボミゴケ公園は、まず平成24年に中之条町の天然記念物に、続いて平成25年に群馬県の天然記念物に指定、いよいよ平成29年2月には国の天然記念物に指定されます。さらにチャツボミゴケ公園を含む草津白根山の火山活動によって形成された湿地帯、河川・湖沼群「芳ケ平湿地群」は、その生態系の希少性・重要性から平成27年5月にラムサール条約にも登録されています。
チャツボミゴケ公園への行き方と注意点
チャツボミゴケ公園の受付事務所
まずは公園管理事務所にて入園料一人500円を支払って受付を済ませます。なお、受付は9:00から15:30までと営業時間が短いため来園時間には気を付けましょう。また、開園時期は4月下旬から10月末頃（積雪状況や天候による）となっています。
県道55号の山道をウネウネ行くと分岐があります
チャツボミゴケ公園までの案内板は道路わきの要所に設置されています。国道から山道に入った途端、道幅が狭くなり大型車両は入れないほどです。また、曲がりくねった山道もありますので運転の際は細心の注意を払ってくださいね。
平成30年度（2018）から園内移動ルール改正！ ご注意ください
チャツボミゴケ公園入口前駐車場廃止、専用バスでの移動となりました
平成30年度（2018）より、これまで可能だった受付～チャツボミゴケ公園間の車移動および駐車が禁止となりました。チャツボミゴケ公園までの片道約1.5㎞を徒歩移動か、園内専用バス利用にて入口まで移動後、片道約500mの徒歩移動となります。ご注意ください。
なお、2018年度の営業開始は4月27日からを予定しています。濃緑の苔モフを取り囲む四季折々の自然美と森林浴を味わいにぜひ訪れてみてください。
チャツボミゴケ公園・穴地獄の基本情報
住所：群馬県吾妻郡中之条町大字入山13-3
電話：0279-95-5111
アクセス：関越自動車道の場合、渋川伊香保IC下車、上信越自動車道の場合、碓氷軽井沢IC下車後、国道145号あるいは146号で長野原を目指し、新須川橋交差点右折し国道292号へ入り、チャツボミゴケ公園へ。道が狭いので大型車は注意。
2018年4月現在の情報です。最新の情報は公式サイトなどでご確認ください。
